Maya Alrahabi (née à Rome, en Italie, en 1954) est médecin, écrivaine, chercheuse et militante féministe et politique franco-syrienne. Elle est considérée comme une figure majeure du mouvement féministe syrien contemporain, reconnue pour son travail sur les droits des femmes, l’égalité de genre et la lutte contre les violences fondées sur le genre, ainsi que pour son engagement dans la vie civique et politique syrienne depuis les années 1970. Elle est la fondatrice et la directrice de Musawa — Centre d’études sur les femmes.
Elle a participé à de nombreuses initiatives nationales, régionales et internationales consacrées aux femmes, à la paix et à la sécurité.
Enfance et formation
Maya Alrahabi naît à Rome en 1954, où son père, Ahmad Alrahabi, est en poste dans le corps diplomatique syrien. Son enfance se partage entre plusieurs pays arabes avant que la famille ne s’installe à Damas. Marquée par le milieu culturel et politique dans lequel elle grandit, elle s’intéresse très tôt, dès ses années d’études, aux affaires publiques.
Elle étudie la médecine à l’Université de Damas, dont elle sort diplômée en 1977, puis se spécialise en médecine interne en France et en Allemagne. Tout au long de ses études et de sa spécialisation, elle poursuit son activité politique et civique en opposition au régime autoritaire syrien.
Parcours médical et universitaire
Maya Alrahabi rentre en Syrie en 1987 et exerce la médecine interne dans son propre cabinet. Elle rejoint plus tard le corps enseignant de l’Université syrienne européenne et prend la responsabilité du dispensaire universitaire.
Parallèlement à sa pratique médicale, elle poursuit son travail culturel et de recherche, publie en médecine, en littérature et en études féministes, et participe à des rencontres intellectuelles et culturelles en Syrie comme à l’étranger.
Engagement civique et politique
Avec le « Printemps de Damas » en 2000, elle rejoint les Comités pour la renaissance de la société civile en Syrie et participe à plusieurs initiatives en faveur de la participation civique et de la réforme démocratique. Elle compte parmi les fondateurs du mouvement des Sociaux-démocrates, qui appelle à un changement démocratique pacifique, et contribue à l’élaboration du document d’Entente nationale en 2009.
Après le déclenchement de la révolution syrienne en 2011, elle participe au mouvement civique et politique appelant à une transition démocratique et contribue à fonder plusieurs initiatives politiques et civiles. Elle prend part au processus politique parrainé par les Nations unies au sein de la Salle d’appui à la société civile, puis à la Commission syrienne de négociation.
Elle quitte la Syrie fin 2014, après des années de harcèlement et d’interdiction de voyager, et s’installe en France en 2016, où elle obtient la nationalité française. Elle retourne en Syrie après la chute du régime syrien en décembre 2024 et contribue à faire ré-agréer et relancer Musawa — Centre d’études et d’autonomisation des femmes en 2025.
Engagement féministe
Maya Alrahabi fait partie des figures qui ont façonné le mouvement féministe syrien au cours des premières décennies du XXIe siècle. Dès le début des années 2000, elle contribue à fonder plusieurs initiatives et organisations féministes visant à relier les questions féminines à la citoyenneté, à la démocratie et aux droits humains.
Elle cofonde le Comité des femmes au sein des Comités pour la renaissance de la société civile, et participe à la création de l’Initiative féministe et de Ensemble pour la cause des femmes. Elle organise des programmes de formation et des ateliers sur le genre, l’égalité, l’autonomisation politique et économique des femmes, et sur les femmes, la paix et la sécurité, tout en travaillant sur la justice transitionnelle, la question des personnes disparues et les droits au logement et à la propriété dans une perspective de genre.
En 2012, elle fonde Musawa — Centre d’études sur les femmes, consacré à la production de savoirs féministes, à la conduite d’études et de recherches et à la mise en œuvre de programmes de formation et de projets d’autonomisation pour les femmes syriennes, en Syrie et à l’étranger. La même année, elle crée les éditions Al-Rahba, qui traduisent en arabe les grandes œuvres de la pensée féministe internationale et publient des travaux arabes sur les questions féminines.
Sa contribution à l’histoire du féminisme syrien
Le parcours de Maya Alrahabi constitue l’une des étapes marquantes du féminisme syrien contemporain. Son action accompagne une période de transition au cours de laquelle le discours féministe passe d’une logique sociale et caritative à une approche fondée sur les droits et le politique, reliant les questions féminines à la démocratie, à la citoyenneté et à la justice sociale.
Elle œuvre à diffuser les notions de genre, d’égalité de genre et de lutte contre les violences fondées sur le genre au sein des milieux civiques syriens, et forme des générations de militantes et de chercheuses au plaidoyer, au leadership et à l’action publique.
Après 2011, elle participe aux efforts visant à renforcer la participation des femmes syriennes à la vie politique ainsi qu’aux processus de consolidation de la paix et de négociation, et à inscrire les questions féminines au cœur des débats sur l’avenir de la Syrie et la reconstruction de ses institutions.
Par ses travaux de recherche et son action d’organisation, elle a également contribué à bâtir des ponts entre le mouvement féministe syrien et les mouvements féministes arabes et internationaux, et à produire en arabe des études et des ouvrages de référence sur le féminisme, le genre et les constitutions et législations sensibles au genre.
Travail international et expertise en genre
Maya Alrahabi a pris part à de nombreux projets régionaux et internationaux consacrés aux droits des femmes et à l’égalité de genre. Entre 2018 et 2024, elle a préparé et édité des documents et des études sur les constitutions et les législations sensibles au genre, en coopération avec l’Initiative féministe euro-méditerranéenne.
Elle est intervenue comme experte et consultante sur des projets de lutte contre les violences faites aux femmes, a contribué à l’élaboration de l’Agenda commun de lutte contre les violences faites aux femmes, en arabe et en anglais, et a exercé comme experte genre sur des projets spécialisés portant sur la justice transitionnelle, les personnes disparues et les droits au logement, à la terre et à la propriété dans le contexte syrien, en coopération avec des organisations internationales.
Depuis 2002, elle participe à de nombreuses conférences et séminaires internationaux sur le féminisme, l’égalité de genre, les droits humains et la transition démocratique.
Publications
Médecine
- Le Diabète (1987)
Littérature
- Une femme libérée, à voir, nouvelles (1995)
- Furat, roman (1998)
- Shawq (Désir), nouvelles (2000)
Écriture télévisuelle
- Awraq Khareefiya (Feuilles d’automne), trilogie
- Fus’ha Samawiya, série télévisée (2005)
Études féministes
- L’islam et les femmes (2014)
- Le féminisme : concepts et enjeux (2014)
- Les femmes et la Constitution
- Que réformons-nous ?
Auxquels s’ajoutent des dizaines d’articles, de communications et d’études spécialisées sur les questions féminines et le genre.
Portée intellectuelle
Maya Alrahabi incarne le lien entre militantisme féministe et engagement civique et politique en Syrie. Son projet intellectuel et pratique se distingue par la volonté d’inscrire les questions féminines dans les processus de réforme démocratique et de construction de la paix, et par sa contribution au développement de la pensée féministe syrienne contemporaine à travers la recherche, la formation, l’organisation et l’action publique.